Zärtlichkeit

Robert Cormier, der im Jahre 2000 verstorben ist, gehört zu den Meistern der realistischen Jugendliteratur. Im vorliegenden Psychothriller schildert Cormier das Psychogramm eines zur Tatzeit noch jugendlichen Serienmörders, Eric Poole, der seine Mutter, seinen Stiefvater und 5 Mädchen umbrachte. Der Einzige, der ihn durchschaut, ist Polizeileutnant Jake Proctor. Aufgrund seiner Menschenkenntnis erkennt er die Maske, mit der sich Eric tarnt. Dies gelingt Proctor auch deshalb, weil er zwanzig Jahre zuvor an der Aufklärung eines grauenhaften Kindesmordes gescheitert war. Ein Tatverdächtiger wurde mangels Beweisen freigelassen, doch Proctors Instinkt und Beobachtungsgabe sagte ihm, dass Derek Larrington, den er heimlich beobachtet hatte, der Mörder des Mädchens gewesen war. In Poole erkennt Proctor denselben Charakter. Poole ist Meister der Verstellung. Er steht an seinem 18. Geburtstag vor seiner Freilassung, weil er den Behörden vorspielt, die Ermordung seiner Mutter und seines Stiefvaters gehe auf körperliche Misshandlungen zurück. Proctor kann ihm das Gegenteil nicht beweisen und die Freilassung nicht verhindern. Proctors Ziel bleibt es, weitere Verbrechen durch Poole zu verhindern und bleibt ihm auf den Fersen...

Da begegnet Eric Poole der gleichaltrigen Lori, die er von früher her kennt und die hinter sein Geheimnis kommt. Eigentlich müsste er sie dafür beseitigen, doch Lori liebt Eric, ist auf ihn fixiert. Dies bringt ihn aus dem Konzept...

Cormier schildert die Ereignisse jeweils aus der Perspektive der drei Protagonisten Poole, Lori und Proctor und es gelingt ihm dabei, eine fast unerträgliche Spannung aufzubauen. Der Leser hat das Gefühl, drei Züge zu sehen, die unaufhaltsam aufeinander zurasen... Kommt es zur Katastrophe?