Medicine River

Will kehrt zur Beisetzung seiner Mutter nach Medicine River, einem kleinen Ort in der kanadischen Provinz Alberta zurück. Wills Erinnerungen an die Erlebnisse seine Kindheit sind eng mit den Erinnerungen anderer Personen verknüpft. Alte Geschichten, die die Tradition der Blackfoot-Indianer weitergeben sollen, werden in Medicine River gern erzählt, Jäger-Latein und Rodeo-Erlebnisse der alten Männer und auch die Briefe, die Wills Vater aus der Ferne schickte, waren nichts als Geschichten. Will und seine Mutter haben niemals Antworten darauf gefunden, warum der Vater die Familie verlassen hat. Die Erinnerungen an Wills Mutter Rose und an seine Kindheit fügen sich harmonisch in die Ereignisse der Gegenwart ein.

Ständiger Begleiter Wills ist vom Tag seiner Ankunft an Harlen Bigbear, ein eigenartiger Typ, der seine Nase ständig in die Angelegenheiten anderer Leute steckt, sich auf beiläufige Art in alles einmischt und seine Mitmenschen mit unerbetenen Ratschlägen nervt. Harlen habe sein Leben dem freien Informationsfluss gewidmet, erklärt King diesen übertriebenen Helfer- und Beschützerinstinkt. Will sieht sich vor der Entscheidung, ob er nach Jahren der Abwesenheit zurückehren und sich in seinem Heimatort als Fotograf niederlassen soll. Harlen ist in Gedanken mal wieder einen Schritt weiter und versucht Will mit der hochschwangeren Louise Heavyman zu verkuppeln, die vom Vater ihres Kindes verlassen wurde. Doch meistens kommen die Dinge anders, als Harlen sie sich ausgemalt hat. Wir treffen Harlens Bruder Joe, der als professioneller Geschichtenerzähler in der ganzen Welt unterwegs ist, einen Veteranen von Wounded Knee und die alte Martha, die spätestens dann um Rat gefragt wird, wenn ein neu geborenes Kind nach den Traditionen der Blackfoot auf dieser Welt begrüßt werden soll. Will wird stets als Sohn von Rose vorgestellt. Seine Generation scheint in einer vaterlosen Gesellschaft aufgewachsen zu sein, in der die alten Blackfoot-Frauen das Heft fest in der Hand hatten. Auch Louises neu geborene Tochter wird wieder ohne Vater aufwachsen, umsorgt von einer Reihe von Onkeln wie Will.