Wer war das? Menschen der Geschichte

In 31 Portraits stellt Christine Schulz-Reiss Persönlichkeiten der Weltgeschichte vor. Nach eigener Aussage möchte sie Menschen, die Geschichte machten, den Staub von den Schultern klopfen und über sie berichten, was nicht in den Geschichtsbüchern steht. Wichtig ist der Autorin, ihren Lesern die Motive der von ihr beschriebenen Persönlichkeiten zu vermitteln. Die Lebensläufe Alexanders des Großen und Gaius Julius Cäsars sind Thema des Geschichtsunterrichts. Die Autorin stellt darüber hinaus die Herrscherinnen Maria Theresia und Katharina die Große vor und portraitiert mit Mahatma Gandhi und Nelson Mandela Personen, die in der Gegenwart Geschichte machten. Jedes Portrait beginnt im Stil einer Kriminalgeschichte mit einer Rätselfrage, zum Beispiel nach dem späteren Nobelpreisträger, der als Kind von seinem Vater stets für eine Niete gehalten wurde. Anschließend löst die Autorin das Rätsel in einem neunseitigen Text auf.

Schulz-Reiss Auswahl der historischen Persönlichkeiten, der Aufbau des Buches und die Länge der Portraits finde ich sehr gelungen. Ein Buch zu Themen eines Schulunterrichtsfachs sollte seine jugendlichen Leser stärker durch Landkarten, Abbildungen und Zeittafeln ansprechen. Der Unterschied zwischen christlicher und islamischer Zeitrechnung ließe sich mit einer Zeittafel anschaulicher darstellen; weniger bekannte Volksstämme wie die Turguten durch eine Karte leichter zuordnen. Im Ausdruck ist das Buch nicht immer präzise. In der Bemühung um kindgerechte Formulierungen vereinfacht die Autorin einige Zusammenhänge und reduziert sie auf einen Satz (Themen islamischer Fundamentalismus und Weltkriege). Ein Buch mit 270 Seiten reinem Text, das sich an Jugendliche ab 12 Jahren richtet, sollte die historischen Zusammenhänge darstellen oder sich auf die biografischen Details beschränken.